Constitué à partir d'une collection d'archéologie locale, le musée s'est spécialisé, avec l'aide de la direction régionale des affaires culturelles (DRAC), dans l'évocation de l'industrie du fer, principalement autour de l'activité de l'entreprise de Dietrich.
— Atout
La métallurgie dans les Vosges du Nord s'est développée à partir du XVIIe siècle en raison de la présence combinée de minerai de fer, de castine utilisée comme fondant dans les hauts-fourneaux, de forêts pour l'alimentation en charbon de bois et de rivières pour la force motrice. Trois siècles de l'histoire des de Dietrich, maîtres de forges, de la fabrication du wagon trappe à celle des automotrices du TGV. Les poêles en fontes richement ornés produit par de Dietrich sont également à découvrir. En plus du thème central portant sur le fer, le musée évoque les grands moments de la cité au travers d'objets en provenance de fouilles archéologiques, de documents, de sceaux, de maquettes des deux châteaux.
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