Le fonds initial provient d'une mise en dépôt de l'université d'Aix-Marseille en 1927. Le musée, devenu par la suite propriété du département, a mené une politique soutenue d'acquisitions, en particulier depuis sa réouverture au public en 1986 et notamment dans le domaine de l'art moderne.
— Atout
Le musée-Bibliothèque François Pétrarque consacré à Pétrarque, à l'humanisme renaissant et à l'italianité, propose, depuis sa réouverture en 1986, des activités artistiques et culturelles relatives à la Fontaine-de-Vaucluse et à son territoire littéraire dans la continuité du lieu inspiré et d'une tradition créatrice qu'illustrent, à cinq siècles d'écart, les deux grandes figures poétiques : François Pétrarque et René Char. Collection de dessins et d'estampes, allant du XVIe au XIXe siècle, sur Pétrarque, Laure, Avignon et la Fontaine-de-Vaucluse ; Fonds d'éditions anciennes des oeuvres de Pétrarque et de pétrarquistes français et italien ; Une petite collection d'art moderne perpétue les liens esthétiques et sentimentaux d'un certain nombre d'artistes avec le site à travers la thématique «Peinture et écriture» et le travail conjoint pictural et poétique du dialogue par le livre.
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