Le fonds du musée est constitué à l'origine par la collection de tableaux léguée à la ville par le sénateur, comte Lemercier. Le musée est inauguré en 1864 à l'hôtel de ville, puis transféré dans le bâtiment actuel en1967.
— Atout
Collections beaux-arts des XIXe et XXe siècles, autour de l'orientalisme, des peintres des Salons, du paysagisme régional, écoles saintongeaise et bordelaise. Séjour de Courbet en Saintonge. Importante série de la production de la Manufacture de Sèvres illustrant les arts du feu au XIXe siècle.